我申請碩士班的時候，已經確定我會來英國唸，因為我原先是做莎士比亞的，但是後來有一點轉到英國宗教改革，但是無論是做莎士比亞或是宗教改革，一直都是做女性議題。那時申請四個不一樣的program，一個是牛津的Women's Studies，一個是劍橋的Theology，一個是Edinburgh的History of the Book，再來是UCL的Shakespeare Studies。所以總共寫了三份不一樣的SOP，因為Shakspeare Studies跟Women's Studies重覆得地方非常的多，只有最後一段不一樣。
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寫給牛津Women's Studies的SOP，重點當然是女性議題。所以我寫莎士比亞，John Foxe，甚至是Psychoanalysis或是Greek Literature，全部都是圍繞著女性議題來寫。最後，點出我的未來的研究重心為Shakespeare's Women，因為這個program直接在網站上面寫，他們做很多時期的女性文學，但是他們最強項就是Shakespeare's Women。
寫給劍橋Theology的SOP，重點當然就是放在神學以及宗教的部份。所以整篇SOP以John Foxe為主軸，Shakespeare變得不再那麼重要，只是一個幫助我了解英國十六世紀歷史背景，文化的方式。劍橋那一年剛好有一個全世界做John Foxe研究最頂尖的學者來當研究者，所以我就直接說明我想要趁這個機會跟這位學者做研究，所以我的整份SOP都是圍繞著John Foxe，英國宗教改革其它時期的作者或是歷史文化現象，則不是我的討論主要範圍。
那時還有申請Edinburgh的History of the Book。這個program主要是在做書的歷史，從早期的埃及papyri，到後來中世紀的羊皮卷，到early modern period印刷術的發明，一直到現在的數位化。所以我的重點則是放在書或是印刷這個媒介。所以我的重點就是John Foxe的那一本書，在十六世紀經歷了四次改版印刷，甚至還有彩色版本，以及從第一版只有小張的圖片，到第二版加入大幅木雕圖片，一直到十九世紀重新出版，但是卻不再是十六世紀原版的text，而是經過整理，重新詮釋，富有十九世紀的想法的作品，最後二十一世紀，British Academy把十六世紀的文件重新抓出來整理，並數位化全部放在網路上。
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以上是申請碩士的經驗。申請博士則是更加的痛苦，因為申請碩班時，還不太需要知道要跟的教授是哪一位，只需要大概是做什麼樣的領域即可，只有劍橋是剛好知道那位教授那一年會在劍橋，才特別提。後來會選劍橋不選牛津也是為了那位教授。
申請博班的時候，則是一間學校就得找一兩位教授，然後針對教授的研究興趣跟強項來寫我的research proposal。像是劍橋這邊的教授，做宗教改革的有兩位，一位是做十五世紀對十六世紀宗教改革的影響，另一位是做Henry VIII時期或是Lollards的。第二位教授的研究興趣跟我不是很合，所以我寫statement的時候，是針對第一位教授寫的。第一位教授也就是我現在的指導教授。
以下就以我自己為例，一步一步教你要如何找教授，並針對學校寫SOP：
比如說我申請Warwick，首先要選我是要申請什麼系。我大學是English的，碩班是Theology，所以博班可以申請History，English，或是Theology。決定要什麼系，我通常是依照未來的指導教授在什麼系來做選擇。像是Warwick我是先去看他們的faculty list。先去看History的。
上面有簡短的介紹誰是做什麼的，然後找那些做英國十六世紀的。發現有一位是Mark Knights，但是他同時還是MA in Eighteenth-Century Studies Course Director, & Co-Director of the Eighteenth Century Centre，所以看起來他是偏十八世紀，不太適合當我的指導教授。另外還有一位Peter Marshall，則是做Religious and cultural history of early modern England, especially the Reformation and its impact，完全符合我要做的研究。而且之前在寫論文的時候，有引用到Peter Marshall的paper。
然後點進這個教授的網頁，上面寫他的research interests，發現這個教授做幾個項目，一個是比較大範圍的English Reformation的背景，另一個是做鬼的研究，再來是死亡的研究，但是這些都是幾年前做的東西，所以這個教授應該不會再收做鬼研究或是死亡研究的學生了。他最近是在做identity-formation，什麼叫天主教徒，什麼叫新教徒，這個就跟我的研究比較搭配得起來。所以我會把identity-formation連結到John Foxe的那一本書，探討哪一些宗教思想可以證明某個人是新教徒或是天主教徒，哪一些宗教思想則是比較有轉環的空間。
接下來，到Durham的時候，我也是去查English，History，Theology這三個部門的faculty，一個一個去看，然後最後發現以Durham來說，Theology的Alec Ryrie最適合，而且這位教授的文章我也在我的碩論之中引用過。再來去看他的網頁，上面寫他會收什麼樣的學生。上面列了差不多十個項目，我找到一個跟我的研究興趣比較合的，就是sixteenth-century Protestant views of Lollardy，因為John Foxe經常引用Lollards來證明英國的Protestantism其來有自。那在寫SOP的時候，就會以這個為主軸，繞著Lollardy來轉，然後John Foxe變成我的背景資料。
再來，如果是York的話，他們的English非常的出名，所以我如果唸York會選擇唸英文系。先去看他們的教授，發現有Helen Smith，Tania Demetriou。前者的研究強項為feminist theory，而我剛好是做女性議題。後者的姓看起來就是希臘人，她的研究興趣有包含classical reception，大概有九成九的機率她是希臘人。還有兩位是Kevin Killeen以及William Sherman。總之，York的early modern研究無敵強，有非常非常多教授是做同一個時期的研究，所以寫SOP的時候就可以強調York的support group會非常的好，能夠有機會去參加各式各樣的seminar，甚至是沒事在酒吧就會遇到做Renaissance的學者，所以我寫York的SOP的時候，就沒有特別強調哪一位教授，而剛好他們學校的特色就是，會有一位主要的指導教授，一位co supervisor，還會有好幾位supporting supervisor，形成一個非常好的supporting network。
其它的學校這裡就不提了。所以申請博士的時候，先找到想申請什麼學校，什麼系，想跟什麼教授。接下來就是把那位教授寫的，跟自己的研究有關的書或是paper看完。不過正常來講，唸碩士的時候就已經讀過了，所以只是再重看一下筆記，很少會是完全新的。一本書如果沒有看過的話可能需要三天看完，一份paper可能是幾小時，如果是看過的，那就是一本書一小時，一份paper十分鐘。全部弄完可能就是幾天的時間。然後再開始想那位教授的研究跟自己的研究有什麼關係，他的論點自己是否同意（最好的方法通常是大部份同意但部份反對），以及未來有什麼樣的發展空間。最後，寫出一份research proposal，就直接寄給那位教授看。
正常來說，如果申請博士班，寄一份至少具有初步規模的research proposal給教授，教授都會看，也都會回信。但是如果很唐突的寄信，完全搞不清楚自己要做什麼研究，同一個email可以寄給任何同領域的教授，那就真的超級沒有禮貌的，教授也不會想回信。也切記不要同一份proposal寄給同校的兩三位教授。而且可以利用教授跟你來來往往的信件討論，來修改自己的proposal，算是一個免費找專家幫你看proposal的作幣方式。大概來回兩三次通信，就修改得差不多了，於是準備投申請文件。
正常來說，如果申請博士班，寄一份至少具有初步規模的research proposal給教授，教授都會看，也都會回信。但是如果很唐突的寄信，完全搞不清楚自己要做什麼研究，同一個email可以寄給任何同領域的教授，那就真的超級沒有禮貌的，教授也不會想回信。也切記不要同一份proposal寄給同校的兩三位教授。而且可以利用教授跟你來來往往的信件討論，來修改自己的proposal，算是一個免費找專家幫你看proposal的作幣方式。大概來回兩三次通信，就修改得差不多了，於是準備投申請文件。
以上過程每一間學校都重覆一次。每一份寄出去的research proposal都絕對要針對學校，針對教授的研究寫。申請碩士還可以混過去，因為搞不太清楚自己要做什麼研究，但是申請博士還搞不清楚一個大致的方向就很不應該。
最近收到版友寄給我的statement，最後一段千篇一律都是寫學校資源豐富，教授優良，同學非常的國際化，圖書館書很多，課程很充實等等。學校的名字換一下，我要寫UCL還是要寫Harvard都沒有差，因為形容得太籠統了！這種文章教授看了，就直接跳過那一段，因為他已經看了幾百次了。
有什麼問題的話，再來信詢問吧：shepherdess611[at]gmail.com
如果對我的留學文件修改有興趣的話，請參考：
http://fionafoxe.blogspot.com/2010/09/blog-post.html
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