Durham是英國北部靠近蘇格蘭的一個小鎮。市中心非常非常的小，但是這裡有被稱為全英國最著名，最漂亮的大教堂 -- Durham Cathedral，也有一個十一世紀 William the Conqueror 建的城堡 -- Durham Castle。兩個 UNESCO景點走路五分鐘就到了。
我到Durham的時候是晚上十一點多快十二點。我是來參加一個學術會議。會議是辦在這裡的St Chad's College，於是我跟這個學院訂了四晚的 standard room的住宿。他們沒有劍橋的Porters' Lodge，原先以為他們樣樣模仿劍橋牛津，應該連Porters' Lodge也會模仿才對，但是他們只是稱之為 reception，聽起來倒像是飯店。
這裡的所謂 college也不像牛津劍橋的 college那樣那麼獨立有自己的學院校園，以及自己的圖書館，餐廳，master等等。計程車停在 St Chad's College前面的時候，我還問說，到了嗎？入口在哪裡？司機指了一下門，就很普通的一個門，門的旁邊一個招牌寫 St Chad's College。我心想，就這樣？看習慣牛津劍橋的學院的入口的氣勢，就連我自己的Fitzwilliam College，說是一個很窮很偏遠的學院，入口都比這樣一道普通的門氣派多了。
不過進來之後，reception那邊是一位老先生，非常的客氣。給了我鑰匙。我的房間在三樓，爬上去，門一打開，乾淨小巧，附上一個可愛的熱開水烹茶的熱水器以及毛巾。我住的是雅房，一個晚上大概27英磅，但是滿二送一，所以打折下來，一個晚上18磅而已。
第二天起床，去參加會議的registration以及plenary papers等等。這個不多說。到了第三天，天氣稍微好一丁點。外加那一天的papers比較沒那麼有趣，我就自己一個跑去參加 Durham Cathedral的 guided tour。導遊是一個英國年輕小伙子，可能二十歲而已，穿一個襯衫加牛仔褲，外面罩著合唱團穿的黑色袍子。看他長相，說他是合唱團的，還蠻像的。
下面就是Durham Cathedral的照片。
下面這張照片是 Durham Castle的外觀。
接下來幾張是 Durham Castle 的內部。
Durham Castle最讓我印象深刻的就是，這到現在都還是當做學生餐廳在使用。他們一個十一世紀建的城堡的大廳，居然每天供三餐，給學生當餐廳在用！不過他們可能故意跟牛津劍橋的傳統式 High Table跟 Low Table垂直的排列方式不一樣。他們依舊有 High Table，但是Low Table卻是一群一群，跟外面的餐廳一樣，就沒有中世紀 mead hall 的那種感覺了，有一點小可惜，但是可能這樣比較好坐人，比較實際吧。
Durham Castle裡頭有一副畫，是十八世紀遺留下來的。畫中的 Great Hall的坐法，就是High Table跟Low Table垂直，所以應該是比較近代的時候，才改變這種坐法。
下面這個pub叫 The Shakespeare。在劍橋還沒看過哪一個pub是這樣的名稱的，覺得很特別，所以忍不住拍了一張照片。
這裡跟牛津劍橋另一個相似點就是，也有rowing的傳統。看來下面照片中這條河就是他們練習，比賽的地方了。最近我一位英國朋友跟我說，英國人在Olympics 裡頭，如果會贏什麼項目的話，大概就是坐著比的項目，像是騎馬，划船等等。我聽了狂笑不已，不過他很認真的說，英國人也這樣戲稱自己。
接下來這張照片中，我只是很喜歡這兩間餐廳的河景。一間是Bella Italia，另一間是Cafe Rouge，都是著名的連銷餐廳，但是這麼特別的地點倒是蠻少見的。
下面這張照片就是我的房間的照片。窗外就是著名的Durham Cathedral。
會議的第三天，七月十一號，我去參加Durham Cathedral 的 Evensong。今天剛好是 St Benedict 的紀念日。這間大教堂剛開始的時候是一個priory，或是修道院，而且是一個 Benedictine priory。從十一世紀一直到亨利八世在十六世紀把他們解散為止，總共四百多年，每天都有曾侶在這裡禱告，唱詩。
今天的Evensong跟平常的Evensong蠻類似的，但是聽合唱團的高音，好像特別尖，後來才發現，原來是小朋友都是女生，難怪歌聲不太一樣。Evensong結束之後，合唱團以及教會的神職人員全都過去 Cathedral 的Chapter House再聆聽另一段答唱以及一首拉丁文聖詩。Chapter House在他們的Benedictine Cloisters的那個地方，看起來非常的老，聽他們說，從這大教堂剛建立之初，這個Chapter House 就在了，所以應該是已經八九百年了。
St Benedict號稱是西方的修道院傳統的戒律的建立者。他強調禱告以及勞動，也強調服從以及靜默。他的Rules有幾則在Evensong後的那個小儀式之中被朗誦出來，很簡短又很實際，蠻人性化的。
今天的Evensong收獲很多。看到了一般進不去的Chapter House，參加了他們一年一度的St Benedict's Day的儀式。
